扫把星，也叫“扫帚星、灾星”。中国民间传说中的星官名，在古代往往被视作不祥之兆。
传说中这个扫把星是姜子牙的老婆变的。当年姜子牙不思赚钱养家，成天钓鱼念书，他老婆看日子过不下去了，就弃他而去。等姜子牙功成名就登榜封神时，他前妻又开始回来和他套关系，也想捞个神仙做做，姜子牙被她死缠烂打磨的不行就给她封了个扫把星。
实际上中国民间传说的扫把星，就是现代天文学中的彗星。
宇宙中已被发现的彗星有1600多颗，但是肉眼能看到的却很少，用望远镜每年也只能看到20多颗。其中最著名的当属哈雷彗星，它由英国天文学家哈雷在1704年最先算出轨道而得名，它绕太阳运行的周期为76年。哈雷彗星最近一次出现时间是1986年，它将在2061年再次返回内层太阳系。
彗星是非常冷的，表面完全被冰冻覆盖。当彗星靠近太阳时，冰封的表面开始蒸发，在冰核周围形成朦胧的慧发和由稀薄物质流构成的慧尾。
由于受太阳风和太阳的辐射压力的影响，在背向太阳的方向，自慧头会伸展出一条长达几百万千米的明亮慧尾，看起来好像是一把倒挂着的扫把，故而民间得名“扫把星”。
“公元前1044年，周武王起兵伐商，建周灭商，生灵涂炭”、“公元前770年，春秋争霸，战乱不断，民不聊生”、“公元前212年的，秦王暴政，天下大乱”这些历史上记载的动荡的时期都伴随了哈雷彗星的出现！所以古时候人们只要从天空中看到哈雷彗星就会把它和人间的战争、饥荒、洪水、瘟疫等灾难联系在一起。
不只是中国，在世界各地，都有对于哈雷彗星出现发生不详之事的记载。公元1066年，英国人遭到诺曼人的入侵，夜空中就出现了这颗拖着长长尾巴的天体。当时，它被视为上帝对人类战争的一种警告。
而在现实生活中也经常听到，说某个人是扫把星，说这个人不仅自己的运气不好，周围的人因为他也很倒霉，说他会给人们带来厄运，其实这只是一种迷信的说法而已。
彗星不过是广袤浩瀚宇宙中的一种自然的天体现象。“扫把星”也只是形似扫把的哈雷彗星而已。“扫把星会带来灾难”也只是因为古时候落后的科技水平和对大自然的认识不到位，才会产生的谬论，这种说法不是科学的。所以哈雷彗星实际上和扫把星之间是没有什么关系的。
