过了小年，大年的脚步也就近了，年味越来越浓。小年的日期在南北方有所不同，北方通常在腊月二十三，而南方则是在二十四。这种差异与古时“官三民四船五”的传统有关。北方长期作为国家政治中心，因此小年多为腊月二十三；南方远离政治中心，小年便定在了腊月二十四。无论哪天过小年，人们辞旧迎新的愿望都是一致的。
小年之后，人们开始进入准备过年的阶段。从这一天起，各种习俗活动陆续展开：二十三糖瓜儿粘，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六炖大肉，二十七宰公鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
小年这天，祭灶是一项流传很广的传统习俗。古人认为灶王是督察人间善恶的司命之神，一年过去，人的德行和过错都会被他看在眼里，并要回天庭向玉帝汇报。为了欢送灶王爷并让他“上天言好事，回宫降吉祥”，人们会陈列酒食瓜果作为祭品，这一习俗虽古老却充满了人情趣味。
小年也是掸尘的日子，家家户户会早起打扫房屋，扫房擦窗、洗衣清物、刷锅涮瓢。因“尘”与“陈”谐音，故掸尘也象征着告别旧岁中的不快之事。
写春联是小年的重要习俗之一。大门上的对联不仅是一家的门面，更是承载了人们对新一年美好祝愿的载体。红纸黑字或金灿的字分贴门旁，大气或秀气，对偶工整或设词精巧，每副春联都是对未来的期盼。
小年的到来标志着年的正式启动，人们在这个时候呵护好身心，享受一个有滋有味的新年。
