小年已至团圆有期。今天是腊月二十三，也是北方的小年。小年的到来意味着年味更浓，团圆也更近了。关于小年的日期，中国古人有不同的习俗：官家在腊月二十三过小年，百姓则在腊月二十四过小年，而水上人家、渔家等则选择腊月二十五。这种差异源于宋代之前北方多为政治中心，受官方文化影响较深，南方远离政治中心，因此小年日期有所不同。尽管日期不同，但人们辞旧迎新、迎祥纳福的愿望是一致的。
从这一天开始，人们进入准备过年的阶段。民间有谚语道：“二十三糖瓜儿粘，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六炖大肉，二十七宰公鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”
关于小年的传说，灶王爷原为平民张生，娶妻后花天酒地败尽家业，最终羞愧难当，在前妻家乞讨时钻到灶锅底下烧死。玉帝认为他能回心转意，封其为灶王，每年腊月二十三或二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。于是，小年这天，人们会在灶王像前摆一些糖瓜、灶糖，希望灶王爷在玉帝面前多说好话。
送灶时，人们还会供放糖果、清水、料豆、秣草，以期灶君在玉帝面前多进美言。祭灶时，还要把关东糖融化涂在灶王爷嘴上，防止他在玉帝那里讲坏话。过了腊月二十三，人们会彻底打扫室内，俗称扫尘，以除旧迎新。剪贴窗花也是重要的民俗活动，内容丰富多样。春联数量最多，内容最全，尤其是大门上的对联特别受重视。此外，还有吃灶糖、吃饺子等习俗，以及洗浴理发的传统。
诗词中的小年同样充满韵味，如《吴歈》中“茅舍春回事事欢”，《小年日仍宿北山》中“腊日才过又小年”，《念奴娇 祭灶》中“爆竹邻家初竞响”等，都描绘了小年的热闹和喜庆。
小年是整个春节庆祝活动的开始，传递着对团圆的渴望和对未来的美好期待。当火红的灯笼高高挂起，大街小巷璀璨的彩灯亮起来，琳琅满目的年货摆满货架，热气腾腾、喜气洋洋的年味扑面而来。小年已至，归家有期。在外奔波忙碌了一年的你，是否已经收拾好行囊，踏上回家的旅途？愿您和家人团圆美满、幸福安康。
