1月20日，特朗普将正式就任美国总统。然而，在此之前，纽约曼哈顿地方法官胡安·默坎宣布他是重刑犯，这意味着特朗普从犯罪嫌疑人正式成为一个罪犯。尽管如此，法官却宣布无条件释放他。这是因为特朗普即将成为总统，享有总统的豁免权，法官不能因为宣判耽误总统治国理政。整个过程，特朗普是通过视频参与的。
面对这一情况，特朗普非常愤怒，称这是“猎巫行动”，是耻辱和政治武器。他还痛骂纽约曼哈顿的检察官埃尔文·布拉格，认为正是由于他的努力，这个案子才在美国大选期间成为媒体、政界和法律界的持续头条。
这件案子涉及特朗普与艳星丹尼尔斯之间的纠纷。2016年总统大选时，为了掩盖与丹尼尔斯的关系，特朗普向对方支付了13万美元的“封口费”。这笔费用由他的律师科恩支付，并以“公关费”的名义从公司账目中支出，掩盖了真实用途。公款私用和伪造账目在美国属于重罪，但特朗普因总统身份而被无条件释放，这在曼哈顿地区是前所未有的案例。
特朗普曾尝试一切办法阻止案件宣判，包括向最高法院提出推迟宣判的请求，但最高法院以5:4的票数否决了他的提议。最高法院认为，这是私人事务而非公事，因此豁免权不适用。
这件事反映了美国法律体系的强大，无论你是总统还是正在竞选总统，都不会被放过。公众人物必须接受更高的监督标准。即使被错误指责，也要承担作为公众人物需要接受舆论监督的责任。法官胡安·默坎在审判过程中坚持依法行事，最终成为第一个将一位总统判为重刑犯的法官，而特朗普则成为第一个以重刑犯身份当选总统的人。
如果特朗普不竞选总统，这件事情大概率不会被反复提起。但一旦决定竞选总统，无论成功与否，他都要面对这些问题。这就是成为公众人物必须付出的代价。
